Калифорнийским университетом (США) разработан способ создания искусственного волокна схожего с мышечными волокнами человека.
Существующие в настоящее время искусственные волокна недостаточно доработаны ввиду наличия медленной реакции из-за своей сложной природы, в то время как возможности новой технологии соответствуют мышцам человека.
В «ноу-хау» используется метод называемый электроспиннингом (электропрядение) – процесс разработанный для умных тканей и в некоторых случаях для их регенерации.
В ходе исследования применен жидкокристаллический эластомер (LCE), представляющий собой тип полимера. Далее был создан раствор, содержащий небольшое количество LCE, который поместили в микро шприц-аппарат и подвергли взрыву высокого напряжения. В результате, полимер вылетал из наконечника устройства очень тонкой струей, направленной на вращающуюся металлическую сетку, служившую в качестве коллектора. По мере высыхания струя превращалась в эластичное волокно диаметром от 10 до 100 микрометров, в зависимости от размера отверстия в наконечнике устройства.
Тестирование волокна показало, что оно имеет свойства аналогичные мышечным волокнам человека, такие как прочность на разрыв, высокая плотность мощности и быстрая реакция. Вместе с тем установлено, что волокно можно активировать (сузить) с помощью тепла или ближнего инфракрасного света.
Исследователи проверили материал, используя его в различных реальных устройствах (создание микропинцета, а также устройства для микроплавания крошечной искусственной руки и микрофлюидного насоса).
По оценкам экспертов, процесс производства инновационного материала является простым и недорогим, что позволяет применять его для создания волокон, применяющихся в различных сферах жизнедеятельности.
